Ciudades abiertas para todos: Empoderar a los jóvenes con discapacidad visual

El coordinador del proyecto, Gabriel Nagy, nos contó la historia completa del diálogo estructurado:

¿Por qué eligió a jóvenes con discapacidad visual como objetivo de su proyecto?

Desde que se fundó nuestra ONG Babilon Travel, nuestra preocupación ha sido crear más espacio en la sociedad para los jóvenes discapacitados y desfavorecidos. Como yo mismo tengo una discapacidad visual, obviamente sentía una estrecha conexión personal con esta causa.

¿Cómo nació la idea del proyecto?

Cuando discutimos un plan de seguimiento para un proyecto anterior, «Valora la diferencia» con nuestros socios polacos, comenzamos a pensar en la falta de infraestructura inclusiva para las personas con discapacidad. Las personas con discapacidad visual, por ejemplo, enfrentan muchos desafíos y obstáculos en su vida diaria. ¿Cómo es posible saber qué autobús acaba de llegar a una parada? ¿El semáforo está en verde o en rojo? Evidentemente, este tipo de problemas restringe la movilidad de los jóvenes con discapacidad visual y puede afectar gravemente a sus perspectivas en el mercado laboral. Para mejorar la situación, se nos ocurrió la idea de reunir a los jóvenes con discapacidad visual con los responsables de la toma de decisiones. La planificación del proyecto comenzó en 2016 y solicitamos financiación del programa Erasmus+ (Diálogo entre jóvenes y responsables políticos) a principios de 2017. Pudimos albergar el evento principal del proyecto en noviembre del mismo año, en nuestra ciudad natal, Cluj-Napoca, Rumanía.

¿Cuál fue el propósito de este evento?

Fue un encuentro transnacional de cinco días de duración con la participación de 32 jóvenes, seleccionados por nuestras organizaciones internacionales asociadas. Cada país estuvo representado por un grupo que incluía al menos un joven con discapacidad visual. Se reunieron con 5 tomadores de decisiones, uno de cada país participante, que dedicaron casi una semana al proyecto, para abordar los temas relacionados con la accesibilidad y las oportunidades de movilidad para las personas con discapacidad visual. Los jóvenes también adquirieron experiencia sobre cómo interactuar y comprometerse mejor con las autoridades.

¿Cómo convenció a los tomadores de decisiones para que participaran?

Afortunadamente, todos nuestros socios tenían vínculos con las autoridades públicas responsables de las políticas que abordan las áreas de juventud, inclusión y discapacidad. Por ejemplo, los proyectos de nuestra propia ONG Babilon Travel han sido financiados por nuestro municipio desde 2014, por lo que hemos desarrollado una buena relación con nuestros responsables políticos locales. Afortunadamente, los responsables de la toma de decisiones de otros países también fueron receptivos y apreciaron la oportunidad de intercambiar sus puntos de vista con los jóvenes de toda Europa.

¿Enfrentó otros desafíos?

Realmente no. Algunos participantes tenían necesidades especiales o solicitudes dietéticas que no nos habían dicho de antemano. Pero fue fácil de gestionar.

¿Cuáles fueron los puntos clave de cada fase del proyecto?

Recibimos la buena noticia de que nuestra propuesta de proyecto fue aceptada unos meses antes de nuestro evento principal en Cluj-Napoca. Después de la aprobación del proyecto, organizamos inmediatamente una reunión preparatoria en línea con nuestros socios y acordamos un proceso de selección de participantes. Luego, cada socio distribuyó información sobre los detalles del proyecto para identificar a los mejores candidatos para viajar a Cluj-Napoca. Al final del proyecto, compartimos los resultados en las páginas web y los sitios de redes sociales de nuestros socios y los subimos a la plataforma de resultados de los proyectos europeos.

¿Cómo involucró a los jóvenes en el proceso?

En los primeros días del programa, los 32 participantes y 5 tomadores de decisiones realizaron visitas de estudio al centro de la ciudad de Cluj-Napoca. Divididos en grupos, investigaron lo fácil que era moverse. Cada grupo se centró en un aspecto diferente, como las instalaciones de restaurantes, los servicios de autobuses locales, los parques y otros servicios públicos, etc. A continuación, cada grupo presentó sus resultados. Hubo algunos casos extraños: por ejemplo, se había instalado una rampa para usuarios de sillas de ruedas en una escalera. Pero otros ejemplos estaban más extendidos, como los perros guía que no pueden viajar en el transporte público. Sobre la base de estos hallazgos, los participantes elaboraron 26 propuestas independientes para mejorar la accesibilidad. Este informe final fue entregado oficialmente al vicealcalde de la ciudad en la segunda parte de la semana. Durante el evento de cinco días, cada grupo nacional también presentó la situación de sus propios países entre sí, para que pudieran utilizar las propuestas sobre Cluj-Napoca para mejorar la accesibilidad de los espacios públicos en sus propias ciudades.

¿Qué ideas fueron más interesantes?

Una propuesta recomendaba instalar semáforos acústicos y un pavimento con más textura que ayuden a las personas ciegas a sentir dónde comienzan las encrucijadas. Otra propuesta para los proveedores de servicios fue emitir facturas en Braille. Nuestros participantes sugirieron también modernizar el transporte urbano, agregar anuncios vocales a las paradas de autobús y desarrollar una aplicación para teléfonos inteligentes para informar a las personas ciegas o con discapacidad visual sobre la hora de llegada.

¿Fue difícil lograr que los jóvenes cooperaran entre sí?

Estamos acostumbrados a trabajar con grupos mixtos dejóvenes y jóvenes ciegos con otras discapacidades. Para aumentar la empatía, llevamos a cabo al menos un taller en el que jóvenes sin discapacidad experimentan el mundo en el que viven las personas con discapacidad. En primer lugar, les mostramos cómo guiar a una persona ciega, cómo describir su entorno y explicar cómo evitar obstáculos. En segundo lugar, dos personas forman una pareja: una se pone una venda en los ojos y la otra se convierte en guía. Luego intercambian roles. Con el tiempo, invitamos a jóvenes ciegos y con discapacidad visual a que se unan. En esta ocasión, los participantes ciegos y los participantes con los ojos vendados tienen que cooperar para lograr determinadas tareas, como comer o preparar la comida. A menudo es muy divertido y, a veces, un desastre. Sin embargo, para los jóvenes sin discapacidad puede ser una experiencia intensa e instructiva de la que aprenden mucho.

¿Cómo identificó los métodos que funcionaron mejor para lograr que los participantes trabajaran juntos?

Cuando comenzamos a crear proyectos educativos, contactamos con nuestra escuela secundaria local para niños con discapacidad visual. A través de esta colaboración, nos inspiramos para intentar trabajar con grupos mixtos. Las experiencias de las personas con discapacidad visual pueden parecer muy diferentes, pero cuando se reúnen, los jóvenes se dan cuenta rápidamente de cuánto tienen en común y comparten las mismas necesidades, expectativas y esperanzas independientemente de su discapacidad.

¿Ha influido el proyecto en las actitudes de los responsables políticos hacia la accesibilidad?

Sí, sin duda lo ha hecho. Por ejemplo, en 2018, nuestra ciudad nos apoyó para continuar la misión de esta asociación europea. Con financiación local, los representantes de nuestra ONG realizaron una visita de estudio a Varsovia, Polonia. Nos presentaron la nueva estrategia de accesibilidad de Varsovia y nos llevamos muchas ideas útiles.

¿Cuáles fueron los resultados de aprendizaje más importantes para los jóvenes?

En el caso de los jóvenes, tuvieron que aprender a defender un caso hablando en público y proponiendo sus ideas de una manera atractiva y constructiva. Trabajando en grupos pequeños también desarrollaron sus habilidades lingüísticas, de comunicación y de equipo. Los jóvenes tuvieron la oportunidad de presentar sus propuestas directamente y cambiar las mentes de los tomadores de decisiones, en los ayuntamientos y los gobiernos, que pudieron reconocer las omisiones en su planificación y beneficiarse de estas nuevas ideas.