Empoderar a los jóvenes en la formulación de políticas: CareLeaving Dialog

El coordinador del proyecto, Maximilian Ullrich, nos habla de este impactante proyecto:

¿A qué se refiere el nombre del proyecto CareLeaving Dialog?

En Europa, los jóvenes tienen entre 25 y 26 años de edad cuando se van de casa. Sin embargo, muchos niños que crecen bajo tutela se encuentran solos a partir de los 18 años. Como la mayoría de estos jóvenes no tienen apoyo, corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar y ser víctimas de problemas económicos, falta de vivienda, adicción a las drogas y delincuencia. Con nuestro proyecto pretendíamos mejorar el proceso de abandono del cuidado y enfocar nuestros esfuerzos en abrir conversaciones entre los jóvenes y el gobierno.

¿Qué organizaciones involucró en este ambicioso plan?

FICE Austria (Federación Internacional de Comunidades Educativas) es la sección nacional austriaca de FICE International, una red internacional de organizaciones y profesionales que trabajan en el campo de la atención infantil y juvenil en más de 35 países. Por esta razón, fue fácil crear colaboraciones con asociaciones como la Organización Paraguas para el Cuidado Residencial de Niños y Jóvenes de Austria y el Consejo de la Juventud de Austria. Después de haber llevado a cabo varios programas financiados con fondos europeos que se centran en los que abandonan el cuidado, también tuvimos algunos contactos útiles y colaboraciones con otros socios.

¿Podría contarnos más sobre estos socios?

Con SOS CVI implementamos un proyecto que tenía como objetivo capacitar a los profesionales del cuidado para que apliquen un enfoque basado en los derechos del niño con los jóvenes que abandonan el cuidado y fortalecer las redes de apoyo para ellos. Volkshilfe, Diakonie, Caritas, la rama internacional y austriaca de Aldeas Infantiles SOS se unieron a nuestro Grupo Nacional de Partes Interesadas y la Plataforma de Bienestar Juvenil para mayores de 18 años.

¿A quiénes iban dirigidas las actividades de su proyecto?

En primer lugar, organizamos tres talleres (que incluían de 15 a 30 jóvenes en cada grupo) que se llevaron a cabo en tres lugares diferentes, para que pudieran participar los que abandonaron la tutela de los nueve condados de Austria. Algunos de estos jóvenes ya vivían solos, mientras que los participantes más jóvenes que aún vivían en residencias fueron acompañados a los talleres por sus supervisores.

¿Qué pasó durante los talleres?

Cada taller duró tres días, ¡todos fueron súper atractivos e interactivos! Tuvimos moderadores de talleres profesionales que dirigieron las sesiones y luego transmitieron nuestros resultados a los gobiernos estatales locales. Cada taller comenzó con ejercicios para romper el hielo, antes de escuchar las experiencias personales de nuestros participantes y obtener sus ideas para desarrollar el sistema. A través de discusiones y trabajo en grupo, nos ayudaron a identificar los mayores desafíos en cada condado. Luego formulamos sugerencias de mejora y organizamos reuniones para un diálogo político en el que los egresados, los especialistas y los políticos locales pudieran discutirlas juntos.

¿Qué pasó después?

Organizamos otro taller en Viena para recopilar todos los resultados de los talleres y diálogos políticos a nivel de condado. A partir de esta información, nuestros jóvenes elaboraron nueve recomendaciones de política general que se introducirán en toda Austria. Los jóvenes diseñaron una exposición de arte con fotografías para ilustrar sus puntos de vista personales sobre las situaciones de abandono del cuidado. Esta exposición fue inaugurada en la conferencia final.

¿Cuál fue el propósito de este evento final?

La gran conferencia se celebró en la Casa de la Unión Europea en Viena. Invitamos a representantes de los gobiernos nacionales y del condado, ayuntamientos, parlamentarios, diversas partes interesadas y tomadores de decisiones en torno a la agenda de abandono del cuidado en Austria. Después de presentar las nueve recomendaciones y abrir la exposición, organizamos una mesa redonda donde los jóvenes compartieron sus preocupaciones y discutieron posibles soluciones con los tomadores de decisiones.

¿Qué tipo de solicitudes expresaron?

Uno de los principales puntos de conversación fue la extensión de la atención y el apoyo financiero hasta los 25 años. Pero también plantearon la cuestión de un mejor apoyo educativo y profesional para los que abandonan la tutela, así como más apoyo para encontrar alojamiento y manejar los desafíos diarios durante su transición a la independencia, desde el seguro médico hasta las facturas de electricidad.

¿Cómo fomentó la participación en los talleres y el diálogo con los políticos?

Los moderadores tuvieron muchas ideas sobre cómo motivar a nuestros jóvenes participantes a hablar. A menudo les resultaba difícil compartir sus historias íntimas sobre cómo dejar la tutela, pero nuestros moderadores y proveedores de tutela se aseguraron de que se sintieran seguros y cómodos. Como muchos de ellos tuvieron experiencias similares, pudieron apoyarse mutuamente. Fue un momento importante para ellos poder contar sus historias – para algunos fue la primera vez en sus vidas – y compartir sus puntos de vista con los políticos.

¿Qué aprendió del proyecto?

Aprendimos que el éxito del proceso de abandono de la tutela realmente depende del compromiso voluntario y la dedicación de las ONG y los proveedores de atención individuales. Los jóvenes llegaron a la conclusión de que no debería ser así: el gobierno debe hacer más. También vimos que debería haber más preparación a la hora de finalizar la tutela. Para los 150 jóvenes que participaron en los talleres, el proyecto les brindó la oportunidad de desarrollar sus habilidades para hablar en público y les dio confianza para considerar estudiar o formarse para una carrera. Esperamos que algunos también se sientan inspirados para volverse políticamente activos y utilizar su experiencia para mejorar la vida de las personas tuteladas.

¿De qué resultado está más orgulloso?

Después del Diálogo CareLeaving, algunos de los jóvenes que formaron el grupo de jóvenes expertos dentro del proyecto fundaron su propia asociación, Care Leaver Austria. Estoy absolutamente impresionado con su desempeño. Aunque a veces nos piden consejo, dirigen la asociación de forma independiente. También continúan haciendo trabajo de promoción a través de sus canales de redes sociales y están creando su propio sitio web. Me alegra decir que su trabajo está dando sus frutos: están recibiendo invitaciones a conferencias y eventos de medios y se están volviendo muy conocidos en toda Austria.

¿Cuál fue el mayor desafío?

Dado que muchos jóvenes se encuentran en un período de transición: terminar la escuela, conseguir un trabajo, mudarse de ciudad. Resulta difícil para ellos permanecer en el proyecto durante toda la duración. Pero gracias a nuestra amplia red de partes interesadas pudimos atraer a algunos jóvenes muy comprometidos que siguieron todo el programa y se convirtieron en miembros fundadores de la asociación. A nivel de equipo, el comienzo del proyecto nos pareció especialmente difícil. Junto con dos colegas míos, me pidieron que trabajara en varios proyectos simultáneamente y me convertí en coordinadora del proyecto CareLeaving Dialog, bastante tarde, cuando ya llevara tres meses funcionando. Necesitaba trabajar yo mismo en cada detalle de la propuesta integral y trabajar muy duro para cumplir con todos los plazos. Afortunadamente, teníamos un plan de proyecto bien redactado para guiarnos.

¿Tiene alguna recomendación para otros sobre la organización de un proyecto?

Este fue el primer proyecto Erasmus+ que coordiné, por lo que fue una gran oportunidad para conocerlo. Aprendí que los proyectos Erasmus+ son muy burocráticos, pero tener una estructura clara es muy útil. Sugeriría pensar de antemano sobre los costos y las posibles oportunidades de cofinanciación. Dado que uno de nuestros principales donantes se retiró durante el proceso. Eso significó mucho trabajo adicional y presión para nosotros, ya que también tuvimos que organizar organizaciones de donación además de llevar a cabo el proyecto.

¿Ha realizado algún seguimiento?

Sí, mucho. CareLeaving Dialog fue un terreno fértil para crear sinergias. Uno de nuestros logros más importantes es la fundación de la asociación Care Leaver Austria. Además, el desarrollo de nuestra hoja de ruta de sostenibilidad y las recomendaciones de política resumen nuestras mejores prácticas. Tras nuestra conferencia final del proyecto celebrada el 1 de abril de 2019, organizamos y acogimos la Conferencia austriaca de abandono de la tutela en el Día Internacional de la tutela (21 de febrero de 2020) en colaboración con 19 partes interesadas. Este se ha convertido en un evento organizado todos los años, que fomenta una comunicación más estrecha entre los proveedores de tutela, los representantes gubernamentales y los jóvenes. Por último, SOS CVI ha creado una plataforma de intercambio digital donde los jóvenes pueden recibir tutoría de otros que abandonan la tutela, profesionales de la atención y personas que trabajan en el sector empresarial, ayudándolos a solicitar puestos de trabajo y consejos para entrevistas, redactar un CV, etc. Esta plataforma, que sigue gestionada por la asociación Care Leaver Austria , que conecta a jóvenes, cuidadores y profesionales de negocios, es otro gran legado del proyecto.