Diálogo entre los jóvenes y el Estado: Cámara de Representantes de la Juventud

Para obtener más información sobre este proyecto en constante evolución, entrevistamos a Andreas Charalambous (presidente de la Cámara de Representantes de la Juventud, 2019-2020), Nicky-Victoria Frantzeskou Ramos (ex presidente de la Cámara de Representantes de la Juventud, 2018) y Christiana Xenofontos (miembro del Comité Coordinador y vicepresidenta A’ del Consejo de la Juventud de Chipre). También hablamos con Marios Epaminondas, representante del Ministerio de Educación, Cultura, Deporte y Juventud de Chipre.

¿Cuándo nació la idea del proyecto?

Equipo: En 2015, nos dimos cuenta de que era necesario mejorar las oportunidades para los jóvenes de 18 a 25 años que querían involucrarse más en la política parlamentaria. Ya existía un parlamento juvenil establecido para los jóvenes de 13 a 17 años, pero para convertirse en representante en el Parlamento la edad mínima es 26. Para fomentar un mejor diálogo entre los jóvenes y los responsables políticos, decidimos crear un proyecto de diálogo estructurado Erasmus+, que reúne la experiencia combinada de Chipre Youth DiplomaCY y el Consejo de la Juventud de Chipre, con el apoyo de la Junta de Juventud de Chipre y el Ministerio de Educación, Cultura y Juventud.

¿Cómo planificó e implementó el proyecto?

Equipo: Solicitamos la financiación en abril de 2016 e implementamos la primera simulación del parlamento en septiembre de 2016. El Parlamento de Chipre – la denominada Cámara de Representantes – sirvió como modelo, que adaptamos para nuestros propósitos. Por ejemplo, el Parlamento real tiene catorce comités, pero elegimos solo los cinco más relevantes para los jóvenes: Asuntos Educativos y Cultura, Asuntos Exteriores y Europeos, Asuntos Internos, Trabajo y Seguridad Social y Medio Ambiente. La simulación incluyó a 56 representantes jóvenes, el mismo número que los parlamentarios electos.

¿Cómo fueron elegidos o seleccionados los miembros del Parlamento juvenil?

Equipo: Después de publicar una convocatoria para los participantes, los jóvenes completaron sus solicitudes, las cuales revisamos atentamente. Las solicitudes se basaron en preguntas específicas en las que queríamos ver el compromiso de los participantes, qué comités preferían en función de sus intereses y experiencia y qué contribución podían hacer al proyecto. También formamos un equipo de prensa con jóvenes con experiencia en periodismo para que hicieran un seguimiento de cada comité.

¿Cómo organizó la logística durante el primer año?

Equipo: Al principio, nuestro equipo estaba formado por solo cuatro personas que tenían que gestionar todo. Organizamos la simulación en un hotel donde los jóvenes delegados se alojaron durante los tres días (nuestros participantes procedían de todo Chipre). Para coordinar y proporcionar liderazgo para cada uno de los comités nombramos a cinco jefes de los comités que eran expertos en sus campos. A partir del segundo año, con el fin de mejorar la calidad del proyecto, estos jefes también fueron seleccionados con una convocatoria abierta y asumieron una mayor responsabilidad de sus equipos durante el proyecto.

¿Qué sucedió durante la simulación?

Equipo: Primero, los comités desarrollaron sus propuestas y presentaron los resultados el último día. En el primer año, el proceso requirió mucho más tiempo y energía de nuestro equipo. Por ejemplo, tuvimos que pasar la noche anterior al último día imprimiendo los documentos finales. Desde el III Parlamento de la Juventud, hemos mejorado nuestra eficiencia y ahora trabajamos sin papel. Incluso las evaluaciones se realizan en línea. Es un gran logro y refleja nuestra determinación de crear una cultura de trabajo más sostenible.

¿Qué impacto ha tenido en los jóvenes?

Equipo: Antes de nuestro proyecto, los jóvenes chipriotas estaban bastante decepcionados con el sistema político y la mayoría ni siquiera votaba en las elecciones. El Parlamento de la Juventud les dio un incentivo para posicionarse e involucrarse. Dado que a menudo se carece de educación sobre cómo funciona la democracia, los jóvenes han estado muy motivados para descubrir más sobre ella a través de nuestro proyecto. Para medir el impacto, en 2018 enviamos un cuestionario a todos nuestros participantes anteriores. Les preguntamos sobre sus ideas de candidatos ideales y si su actitud hacia la política ha cambiado. Resultó que la mayoría de ellos estaban ahora mucho más comprometidos con participar en la toma de decisiones políticas.

¿Qué desafíos enfrentó?

Equipo: Un gran proyecto con tantos participantes tiene sus desafíos. Al principio, nuestro mayor obstáculo fue la financiación, que fue resuelta por el fondo europeo. Pero nuestra mayor oportunidad se produjo en septiembre de 2017 cuando fuimos reconocidos por el Consejo de Ministros de la República de Chipre, que se comprometió a patrocinar plenamente el Parlamento de la Juventud cada año. ¡Nos convertimos en el primer proyecto financiado por Erasmus+ en lograr tal honor!
Otro obstáculo fue que nos resultó difícil producir documentos de política y conseguir una gestión eficaz en el plazo de un año, por lo que ampliamos el ciclo a dos años. Basado en la retroalimentación de los ministerios y nuestros jóvenes participantes, el tiempo extra ha mejorado sustancialmente las cosas. Los mecanismos gubernamentales suelen ser lentos y puede llevar tiempo consultar a todas las partes interesadas y desarrollar una idea. Actualmente, la pandemia presenta nuevos desafíos, pero los comités han continuado trabajando en línea.

¿Qué aprenden los jóvenes al participar?

Equipo: Además de los conocimientos teóricos, los participantes desarrollan habilidades de comunicación, creatividad y trabajo en equipo. La mayoría de los participantes tienen experiencia trabajand con asociaciones. Sin embargo, incluso si tienen aspiraciones políticas personales, el Parlamento de la Juventud se trata de crear un grupo que trabaje en beneficio de toda la sociedad. Su arduo trabajo crea una atmósfera realmente productiva y colaborativa, pero al participar en los procesos parlamentarios también se dan cuenta de lo compleja y exigente que puede ser la política.

Marios Epaminondas: En mi opinión, el proceso es tan importante como el resultado. LLos jóvenes se reúnen para hacer sugerencias específicas. Al hacerlo, también desarrollan sus habilidades y promueven la democracia liberal. Incluso cuando el ministerio no aprueba ninguna de las propuestas del Parlamento de la Juventud, los jóvenes siguen haciendo una contribución positiva a la sociedad.

¿Puede dar algunos ejemplos de las propuestas de los Representantes de la Juventud?

Equipo: A la Comisión de Asuntos Exteriores le gustó nuestra propuesta de proporcionar formación o tutoría a los nuevos diplomáticos. El reconocimiento de la educación no formal también ha sido un tema constante y uno de nuestros grupos de expertos continúa trabajando con el Ministerio de Educación para desarrollarlo. Algunas de nuestras otras ideas ya se han abordado mediante reformas. Sin embargo, esta era un área en la que estábamos abriendo nuevos caminos. También hemos tratado de alentar aún más a las partes interesadas a unirse a las reuniones de nuestros comités y crear un entorno basado en un enfoque y participación intersectoriales. Así logramos tener personas de contacto en cada ministerio que se ocupan de nuestras preguntas y prioridades.

¿Tiene alguna sugerencia para los jóvenes que quieran emprender un proyecto similar?

Marios Epaminondas: funde un grupo, ya sea un grupo informal o una ONG. Un equipo de personas con ideas afines le da poder al individuo. También es importante encontrar un responsable de la formulación de políticas que pueda asesorarlo. Es posible que no pueda hablar con el primer ministro, pero otro ministro, miembro del consejo o director de una escuela local puede ser una persona útil para empezar. Su experiencia le permitirá ahorrar tiempo y energía. Recuerde que cualquier iniciativa apoyada con dinero público debe ser transparente e inclusiva. Por tanto, piense seriamente en los aspectos éticos del proyecto.