Votos para nuestro futuro: Youth for Democracy

Hablamos con la coordinadora del proyecto, Bianca Butacu:

¿Qué aspectos de su proyecto tuvieron más éxito?

Logramos un gran número de participantes en las 22 actividades que realizamos, pero nuestro taller sobre democracia participativa en la ciudad de Onești fue especialmente impresionante. Con el apoyo del Colegio Nacional “Grigore Moisil” en Onești – una Escuela de Embajadores del Parlamento Europeo – ¡pudimos pasar tres horas con 200 estudiantes en la biblioteca municipal! Comenzamos hablando de las elecciones presidenciales rumanas, cómo funcionan las instituciones públicas locales y centrales y por qué es importante votar. Luego, nuestro experto invitado, Timothy McKinney, de United Global Outreach en Miami, Florida, nos habló sobre las diferencias entre varios procesos democráticos y cómo los jóvenes pueden participar en sus comunidades. Finalmente, organizamos un World Café donde los participantes discutieron diferentes aspectos de su ciudad en diez años, como programas para jóvenes, la influencia de las redes sociales en las decisiones oportunidades de creación, voluntariado, etc.

¿Cómo surgió la idea del proyecto?

¡Siempre me han apasionado los asuntos europeos! Me inspiré en una de las prioridades establecidas en 2018 para los programas europeos de solidaridad en Rumanía: promover las elecciones al Parlamento Europeo. Dado que las elecciones presidenciales rumanas se estaban celebrando en 2019, era una oportunidad perfecta para promover la participación de los jóvenes en la democracia.

¿Cómo estructuró su equipo?

Éramos cinco voluntarios de la Active Development Association (ADA) de la ciudad de Bacău, Rumania. Todos seleccionamos diferentes tareas en función de nuestros propios intereses y experiencia. Había formado parte de equipos de gestión con otros proyectos, ¡pero esta fue la primera vez que inicié y coordiné un proyecto de principio a fin!

¿Hubo aspectos particularmente gratificantes en el proyecto?

Sin duda para nosotros fue importante descubrir y desarrollar habilidades en nuevas áreas. Por ejemplo, aprendí a administrar el sitio web y la página de Facebook, así como a escribir artículos, comunicados de prensa y diseñar carteles. Obtuvimos una gran cantidad de información útil sobre el funcionamiento de las elecciones europeas y los diversos grupos políticos dentro del Parlamento Europeo. Entendimos cómo deben documentarse y gestionarse los proyectos para jóvenes financiados por la UE. Gracias a haber conocido y colaborado con mucha gente, logramos atraer nuevos socios a nuestra ONG. Además, implicarse en la promoción de las elecciones e incidir en la implicación de los jóvenes en la comunidad son sin duda motivos para repetir esta experiencia.

¿Qué papel jugó la Active Development Association en el proyecto?

Escribí el proyecto, pero la asociación necesitaba presentar la solicitud para recibir financiación del programa Cuerpo Europeo de Solidaridad. Recibimos mucho apoyo del presidente de ADA y tuvimos un entrenador de la organización, que nos ayudó particularmente a establecer metas para el desarrollo personal y profesional.

¿Hubo algún obstáculo?

¡Por supuesto! Por ejemplo, no fue tan fácil encontrar socios locales. Hay algunas ciudades donde las escuelas tienen reglas más estrictas para la celebración de eventos de temática política, incluso si los eventos son neutrales. Finalmente, decidimos trasladar nuestras actividades a otras ciudades. Otro desafío surgióen verano cuando planeamos recrear las elecciones al Parlamento Europeo. Para simular el Parlamento Europeo que tiene más de 800 miembros, pretendíamos acoger a un gran grupo de participantes, pero la mayoría de los jóvenes estaban de vacaciones. Nuestros socios locales, maestros y voluntarios de la asociación nos ayudaron a correr la voz. También teníamos una lista de contactos de eventos anteriores que nos ayudaron a alcanzar nuestro objetivo, ¡alrededor de 40 participantes!

¿Cómo involucraron a los jóvenes en las actividades?

Depende del grupo: realizamos actividades con jóvenes que estaban bien informados sobre lo que está sucediendo a nivel europeo, y especialmente, sobre las elecciones. En otras actividades, tuvimos que partir de lo básico, presentando la Unión Europea y sus principales instituciones. Además, algunos jóvenes no estaban acostumbrados a opinar, así que comenzamos cada actividad con dinamizadores y juegos para romper el hielo. Esto los relajó y nos ayudó a medir su nivel de conocimiento sobre el tema de discusión. En primer lugar, identificamos diferentes proyectos de desarrollo del área de los participantes y explicamos cómo la Unión Europea está involucrada en estos proyectos, especialmente en términos de financiación. Cuando los jóvenes se sintieron más cómodos hablando, el siguiente paso fue orientar la conversación hacia las elecciones.

¿Por qué decidió centrar su proyecto en la juventud del condado de Bacău?

ADA ha estado activa en la región desde 2012 y, por lo tanto, tenemos experiencia en trabajar con ONG, escuelas y jóvenes en el lugar a través de varios proyectos. Notamos que los jóvenes desconocen la importancia de la democracia participativa y por ende su papel como ciudadanos, especialmente en el grupo de edad de 16 a 24 años. Así que pasamos todo el 2019 enseñándoles sobre democracia participativa. Fuera de la ciudad, puede resultar difícil para los jóvenes participar en las oportunidades que se les brindan. Así que, ¡decidimos visitarlos en su lugar! Elegimos ocho ciudades para nuestras actividades y las llevamos a cabo en las escuelas secundarias locales o en las oficinas de nuestros socios locales, a las que todos podían llegar fácilmente.

¿Cuáles fueron las principales fases de la organización del proyecto?

Después de identificar las necesidades de nuestra comunidad local y los problemas que eran importantes para nosotros, formamos el equipo y solicitamos fondos. Gracias al formulario de solicitud que tiene preguntas detalladas sobre todos los aspectos del proyecto, entendimos claramente lo que queríamos lograr, a cuántas personas llegar, cuántas revistas publicar, etc. Es importante establecer estos objetivos y metas para garantizar que el plan funcione. Identificamos a nuestros socios, creamos un logotipo, discutimos el calendario y organizamos la logística con nuestros socios. Las actividades siempre fueron seguidas de sesiones de retroalimentación tanto con participantes como con socios, para evaluar nuestro desempeño.

¿Cómo lidió con los comentarios?

Por ejemplo, en las simulaciones del Parlamento Europeo, trajimos las versiones originales de algunas leyes para analizar con el grupo, pero la mayoría de los participantes no estaban acostumbrados a este idioma oficial. La segunda vez que realicé esta actividad hice un resumen de la ley con mis palabras. ¡Fue más efectivo así! Aprendimos que el entorno también cuenta, es decir, las aulas eran demasiado formales, por lo que preferimos los pasillos que no se usan para las actividades escolares regulares. Si hacía buen tiempo, salíamos a la calle, para que los alumnos no nos consideraran sus profesores sino sus compañeros.

¿Hay algún seguimiento?

Debido a la pandemia de la Covid-19, nos hemos concentrado en desarrollar nuestra página de Facebook y el contenido del sitio web. En diciembre de 2020 se publicará un nuevo número de la revista, que presentará el impacto del coronavirus en la participación de los jóvenes.